高町なのはが魔導師としてその才能を開花させた頃、その背中を護っていた人物がいる。

　彼女の親友にして、魔法の師。

　また彼女が魔法の世界へ足を踏み入れるきっかけにもなった……ある、少年。

　フェイト・Ｔ・ハラオウンがまだフェイト・テスタロッサだった頃から、彼女と共に歩んできた男がいる。

　彼女の相棒にして、かけがえのない友。

　また彼女が始めて手にした、形のある力……閃光の戦斧。

　そんな彼らは今、

「……主を、宜しく頼みます。ユーノ・スクライア司書長」

「うん……まかせてよ、バルディッシュ」

　ミッドチルダの片隅、小さなバーで、グラスを傾けていた。

　

　

　思えば彼……ユーノ・スクライア司書長と、我が主、フェイト・Ｔ・ハラオウンの付き合いは、１０年以上に渡って続いていることになる。

　始まりは、あの純白の少女との出会い。

　主が彼のことを意識しだしたのは、恐らくあの事件の裁判の時からだろう。

　日に日に強くなっていく想いに翻弄され、戸惑う主を、私はいつも傍で見てきた。

　いつも無表情で、悲しい瞳をしていた主は、今はもういない。

　彼に笑いかけられて頬を染める姿など、私は１０年前は想像すら出来なかった。

　人間の親が、娘を見送る感情というのは、こういうものなのだろうか。

　私は何とも言えなくなって、手の中のグラスを煽った。

「バルディッシュ……もう、そのくらいにしておいたら？」

「……私はデバイスです。摂取していいアルコールくらい、きちんと計算できます」

「でも、人間への変身はまだ、慣れてないんでしょ？」

「…………」

　とっさに言い返せないくらい、いつの間にか思考が鈍っていた。

　どうやら司書長の言う通りらしい。

　主の結婚に際し、どうしても人の姿で出たいとデバイスマイスターに無茶を言った結果、今の私には人間への変身機能が搭載されている。

　その変化に、私はまだ対応し切れていないようだった。

「ねえ、バルディッシュ……」

「……なんですか、司書長？」

「僕じゃ、フェイトを任せられない？」

　胸ぐらを掴んで、はり倒してやろうかと思った。

「……あなた以上に、主に相応しい方はいません」

「そっか。でもさ、じゃあなんでそんなに飲んでるの？」

　からん、と。

　グラスの中の氷が、音を立てる。

「マスター……おかわりを」

「まだ飲むの……じゃあ、僕も貰おうかな」

　白く濁った重い液体が、コップになみなみ注がれる。

　私はまたそれを一気に飲み干して、喉をしめらせる。

「……私はね、司書長」

「うん」

「ずっと……ずっと、主を見てきたんですよ」

「知ってる」

「主は……あの方は、何度も何度も……辛い目に、あってきた」

「……そうだね」

「……幸せに、なって欲しいんですよ」

　グラスを突き出す。マスターは、何も言わなくてもおかわりを注いでくれた。

「司書長……わかりますか？」

「うん、よくわかってる」

　ぐにゃぐにゃにゆがんだ視界の片隅で、司書長も飲んでいるのがみえた。

「ねえ、バルディッシュ。聞いてる？」

「……聞いてます」

　堕ちていきそうになる意識を必死で食い止めながら、だが。

「僕はね……うん、僕は確かに、君よりもフェイトを見ていた期間は短いかもしれない」

「……当たり前です」

「そう、当たり前だよ。でも……」

　こん、と気持ちの良い音がした。

　不意に意識がはっきりする。

　顔を上げて隣を見ると、司書長のグラスが空になっていて。

「……僕は、彼女を愛している」

　照れもせず、よどみもせずに、はっきりとそう言った。

　その瞬間、私は知る。

　ああ。

　これが。

　この時が。

　今この時こそが。

「……フェイトを、幸せにしてやって下さい」

　真に彼女を、祝福すべき時なのだと。